#2026洞察时局#2025年12月，中国成都的上空，两架外形奇特、没有垂直尾翼的灰色战机以紧密的队形掠过云端。这一幕被地面的航空爱好者捕捉并迅速传遍网络。 这不是科幻电影，而是被外界称为歼-36的中国第六代战斗机原型机，首次完成双机编队试飞。从单机验证到双机协同，这标志着该型战机的研发进入了实战化测试的新阶段。 而就在同一时间，关于美国“下一代空中优势”（NGAD）战斗机项目的新闻，却大多围绕着国会预算辩论、成本超支和关键技术延期展开。
自2024年12月26日，编号为“36011”的首架歼-36原型机在歼-20的伴飞下完成首次公开飞行以来，这款战机的进展速度就不断刷新外界的认知。 仅仅一年之后，到2025年12月，第三架原型机就已亮相并试飞。 更令人惊讶的是，进入2026年，第四架原型机在1月底便出现在公众视野，距离第三架首飞仅间隔一个多月。 这种“一月一新机”的迭代节奏，在全球先进战斗机研发史上极为罕见。 截至2026年3月，已有至少四架歼-36原型机投入试飞工作。
展开剩余77%与快速实体化的中国项目形成鲜明对比的，是美国NGAD项目的步履维艰。这个被美国空军寄予厚望的六代机计划，早在2010年代末就已启动概念研究。 然而，多年过去，项目仍深陷重重迷雾。2024年5月，由于预估成本一路飙升——单机价格可能高达3亿美元，成为“史上最贵战斗机”，美国空军部长弗兰克·肯德尔宣布暂停NGAD项目，进行重新审查。 尽管在2025年3月，美国空军宣布将工程制造开发合同授予波音公司的F-47方案，并计划在2028年实现首飞，但项目的核心难题并未解决。
成本只是冰山一角。为NGAD配套的“下一代自适应推进系统”（NGAP）变循环发动机，其研发进度已确认推迟。 根据2025年7月的报道，这款革命性的发动机原型机交付时间从2027年底推迟到了2030年第二季度。 这意味着，即便F-47能在2028年首飞，也很可能无法安装目标发动机，只能使用现有动力系统“瘸腿”服役。 此外，主承包商波音公司自身也麻烦不断。 其军用飞机项目如T-7A教练机、KC-46A加油机均面临严重的质量问题和进度延误，民用客机事故频发，航天项目“星际客机”也故障连连。 波音在2025年全年仅生产了23架战斗机，产能危机凸显。 由这样一家陷入困境的公司来主导关乎未来制空权的核心项目，其前景令美国军方和观察家深感忧虑。
回过头来看快速推进的歼-36，其技术路径清晰而大胆。 它采用了全球现役战机中独一无二的无垂尾飞翼布局，彻底取消了传统的垂直尾翼和水平尾翼，整个机身平滑地融合进巨大的菱形机翼中。这种设计能最大程度地减少雷达反射截面，实现全向隐身。 为了克服无尾布局带来的飞行控制难题，歼-36在机翼后缘布置了多组柔性开裂式舵面，由先进的光传飞控系统和人工智能进行精确协调，以替代传统舵面的功能。
更引人瞩目的是其“三发动机”配置。 两台主发动机位于机腹两侧，第三台发动机则采用独特的背部进气设计。 这不仅提供了惊人的总推力，使其具备强大的超音速巡航和高速机动能力，更关键的是带来了动力冗余和安全性的飞跃。 即使一台发动机失效，剩余两台仍能保证战机完成作战任务并安全返航。 此外，多出的发动机功率也为未来搭载高能激光武器、强大雷达和指挥大量无人机僚机提供了充足的能源保障。
歼-36的尺寸和载荷能力也指向其“空中堡垒”的定位。 其主弹舱长度据称超过7.5米，能够容纳超远程空空导弹甚至空射型高超音速武器。 作战半径估计超过3000公里，从中国沿海起飞足以覆盖第二岛链的关键目标。 这些设计使其不仅是一款制空战斗机，更是一个兼具远程打击、战场指挥节点功能的综合空中作战平台。
研发模式上的差异或许是造成中美项目进度天壤之别的重要原因。 中国的歼-36项目采用了高度并行的敏捷开发模式。 四架原型机并非简单复制，而是各有侧重，同步测试不同的子系统和技术状态。 例如，后续出现的原型机取消了机头的空速管，改用嵌入式大气数据传感器，优化了隐身外形；进气道和尾喷口的设计也在不断迭代，从最初的深埋式隐身喷口，到后来换装具备二元矢量推力功能的矩形喷管，以提升机动性。 这种“边飞边改、快速迭代”的策略，极大地压缩了研发周期。
反观美国，NGAD项目则陷入了“需求膨胀”和“政治拉扯”的怪圈。美国军方对于六代机应该是什么样子长期缺乏统一清晰的定义，既要满足印太地区的远程作战需求，又要兼顾欧洲战场的较短距离，还要集成人工智能、无人僚机等无数新技术。 各种需求的不断叠加，导致设计指标水涨船高，成本失控。 同时，项目还深受美国政治周期的影响，政府更迭、党派预算斗争都会对其造成冲击。 一位美国空军退役将军曾坦言，试图满足所有需求的“既要又要”思路，对一个科研项目而言是“灾难性”的。
当中国的歼-36原型机已经进行双机编队，测试协同作战数据链和战术时，美国的NGAD还停留在计算机模型和风洞测试阶段。 当歼-36的清晰试飞照片和视频在网络上广泛流传时，美国官方发布的仍然大多是艺术概念图和PPT演示文稿。 这种“实体战机”与“概念图纸”的直观对比，强烈地冲击着全球防务观察家的认知。 英国《Military Watch》杂志在报道中承认，歼-36的研发进度“异常迅速”，这种速度绝非粗制滥造，而是通过扎实技术基础上的高效迭代实现的。 有评估认为，美国在第六代战机原型机的研发进度上，可能已落后中国三到四年。
这场竞赛不仅仅是两款飞机的比拼，更是两国航空工业体系、国防研发机制和战略执行能力的较量。中国通过歼-20等项目积累了丰富的五代机研发经验，建立了完整的供应链和人才队伍，从而能在六代机项目上实现“厚积薄发”。 而美国尽管拥有深厚的技术储备，但其工业基础的衰退、军工复合体的效率低下以及战略需求的摇摆不定，正在严重拖累尖端装备的更新步伐。 歼-36一架接一架地飞上天空，用钢铁与火焰在蓝天上书写答案；而NGAD的未来，仍然在无数的会议、报告和预算草案中徘徊。
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